Кабирија је наивна и ватрена римска проститутка која, упркос суровом животу на улици и сталним разочарањима, не губи наду и очајнички трага за истинском љубављу. Након што је дечко ког је издржавала баци у реку због мало новца, она наставља да верује људима и тражи спас у вери и чудима. Њен живот добија неочекивани обрт када упозна Оскара, наизглед обзирног и нежног рачуновођу који је запроси. Спремна да остави прошлост иза себе, Кабирија продаје своју кућицу и подиже сву уштеђевину како би започела нови живот, несвесна нове, окрутне замке коју јој судбина спрема.